虫が増える季節になると、ついつい殺虫剤や電気式の虫除けに頼りがち。でも、ちょっと視点を変えて「古代の防虫術」に目を向けてみませんか？
実は平安時代には、香りや植物の力を使って、優雅に虫を避ける方法があったのです。
この記事では、そんな平安時代の防虫術を現代の家で実際に再現してみた体験記をお届けします。ナチュラルでエコ、しかも癒される香り空間。
あなたも一緒に、1000年前の知恵を暮らしに取り入れてみませんか？
そもそも平安時代の人々はどうやって虫を防いでいた？
網戸も殺虫剤もない時代の生活
平安時代といえば、およそ1000年前。もちろんエアコンも、網戸も、電気もない時代です。虫が発生する夏場は、まさに「虫との戦いの季節」でした。しかし、そんな中でも人々は知恵と工夫を凝らして、虫の侵入や被害を防いでいたのです。
例えば、貴族たちが暮らしていた寝殿造の屋敷には、障子やすだれで仕切られた空間があり、風通しをよくしつつも物理的に虫を遠ざける工夫がされていました。今のように「スプレーひと吹きで退治！」という手段はありませんでしたが、香りや植物の性質を利用して、ナチュラルに虫を避けていたのです。
香りを使った防虫対策
平安時代の防虫術で最も注目すべきは、「香り」の使い方です。当時は“虫を殺す”のではなく、“虫が寄りつかない空間を作る”という発想が一般的でした。特に貴族階級では、練香（ねりこう）と呼ばれる香を焚き、部屋の空間をいい香りで満たしていましたが、実はこれが虫除けとしても効果を発揮していたのです。
シナモンや丁子（クローブ）、白檀など、今でいうアロマオイルのような天然成分がふんだんに使われており、虫にとっては苦手な香り。しかも、香りを楽しみながら虫除けになるという、一石二鳥の知恵だったのです。
着物と虫除けの関係
平安時代は男女ともに多くの着物（衣）を重ねて着ていた時代でもあります。この「十二単（じゅうにひとえ）」のような重ね着の文化にも、実は虫除けの要素が含まれていました。衣服に香を焚き込むことで、着ている人自身が“動く虫除け空間”になるのです。
香りをまとった布地は、虫にとっては避けたくなる対象だったのでしょう。現代でいえば、アロマスプレーを服にふりかけるような感覚に近いかもしれません。単なるファッションや身だしなみではなく、生活の知恵としての香りの活用だったのです。
平安貴族の「防虫文化」って？
平安貴族は、衣食住すべてにおいて“雅（みやび）”を求めました。その中で、防虫術もまた文化や嗜みの一部として発展しました。たとえば、香を調合する「薫物合わせ（たきものあわせ）」という遊びは、虫除けとしての実用性だけでなく、香りのセンスを競う知的な遊びでもありました。
つまり、防虫は「つらい」「面倒」というものではなく、楽しみながら取り組む生活術だったのです。この発想こそ、現代にも取り入れたい古代の知恵といえるでしょう。
なぜ防虫術が発達したのか？
なぜここまで香りにこだわった防虫術が発達したのか。その背景には、当時の日本の湿気の多い気候と住環境があります。木造建築で開放的な構造のため、虫が入りやすく、しかも食材や衣服への被害も大きかったため、虫を防ぐことは生活の質を守るために必要不可欠だったのです。
また、仏教的な思想の中で「命あるものを殺生しない」という価値観もあり、「殺虫」ではなく「防虫」が好まれたと考えられています。まさに優しさと機能美を兼ね備えた知恵ですね。
代表的な平安時代の防虫アイテム5選
練香（ねりこう）：香りで虫を遠ざける
練香とは、粉末状の香料を蜂蜜や梅肉などで練り合わせた固形のお香です。これを香炉で焚くことで、部屋全体に香りが広がります。主な原料には、白檀、丁子（クローブ）、桂皮（シナモン）などの天然香料が使われており、虫にとっては刺激が強く、近づきにくい香り。しかも、これらの香りは人間にはリラックス効果もあるため、虫除けしながら癒しも得られるという画期的なアイテムです。現代のアロマキャンドルやお香に通じるものがあります。
衣香（ころもこう）：衣類に香を焚き込む習慣
衣香とは、着物に香を焚き込んで香りを移す習慣です。これにより、衣服自体が防虫効果を持つようになります。衣香は防虫に加えて、貴族たちの身だしなみや個性の表現手段にもなっていました。たとえば「この香りは○○様」と、香りで人物を識別できるほどだったとも言われています。現代で応用するなら、クローゼットに香り袋（サシェ）を置いたり、アロマスプレーで衣類を香らせたりする方法が近いです。
蚊遣り火の原型？香炉の活用
今では夏の風物詩となっている「蚊取り線香」も、ルーツをたどれば平安時代の香炉に行き着きます。平安時代には、香炉に火種と練香を入れ、じんわりと煙を出しながら虫を遠ざける使い方がされていました。これにより、空間全体にやわらかな香りが広がり、虫を寄せ付けないだけでなく、夏の蒸し暑さを感じさせない優雅な雰囲気が演出されていたのです。現代では、無印良品やアロマブランドの香炉を使って再現することも可能です。
植物の力：ヨモギ・クスノキ・菖蒲など
虫除けに使われていた代表的な植物には、ヨモギ、クスノキ、ショウブ（菖蒲）、ミョウガなどがあります。これらは古来より薬草としても知られており、虫が嫌う香り成分を含んでいます。ヨモギの煙を炊いたり、クスノキの木片を収納に入れたりすることで、ナチュラルな虫除け効果が得られます。現代でも、クスノキから作られた防虫ブロックやヨモギ蒸しなどの製品が販売されており、古代の知恵が受け継がれていることがわかります。
和紙や布で作る“自然素材”の防虫具
当時の人々は、紙や布などの自然素材に香を染み込ませて虫除けアイテムとして使っていました。たとえば香り付きの布を吊るしておくだけでも、風に乗って香りが広がり、虫を遠ざける効果があったそうです。和紙の防虫袋や、香を焚き込んだ布で作る「香包（こうづつみ）」は、見た目も美しく、インテリアとしても優秀。現代でも、和紙を使ったエコな虫除けグッズとして復刻・再現されています。
実際にやってみた！現代住宅での再現方法
練香づくりに挑戦：材料と作り方
平安時代の防虫術を体験する第一歩として、練香づくりに挑戦してみました。練香は、白檀（びゃくだん）、丁子（クローブ）、桂皮（シナモン）、龍脳（りゅうのう）などの香料を細かく砕き、蜜や梅肉をつなぎにして練り固めたものです。これらの材料は、現在でもアロマオイルや漢方素材として入手可能。薬局やネットショップで簡単に手に入ります。作り方は、香料をすり鉢で混ぜ、少しずつ蜜を加えながら団子状にまとめて乾燥させるだけ。香りが落ち着くまで数日置き、香炉にのせて焚くと、部屋いっぱいにスパイシーで深みのある香りが広がります。香りの好みに応じて配合を変えられるのも楽しみのひとつです。
着物に香を焚き込む体験を現代で再現
「衣香（ころもこう）」の再現には、リネンスプレーやアロマミストを活用しました。着物ではなく、普段使いのシャツや布バッグに、白檀やユーカリをブレンドしたスプレーを軽く吹きかけるだけで、衣類にほのかな香りをまとわせることができます。さらに本格派には、布袋に練香を入れ、衣類と一緒に収納しておくという方法もおすすめ。香りは虫除け効果だけでなく、着るたびにリラックスできる香りで、毎日の気分も上がります。洗濯後にも香りが残るよう工夫することで、ナチュラルな香り空間を演出できました。
無印良品の香炉で「蚊遣り風」を実践
練香やアロマチップを焚くには香炉が必要ですが、今回は無印良品の陶器製香炉を使用。現代のインテリアに馴染むシンプルなデザインで、和の香りとも相性抜群です。香炉の中に炭を入れ、練香をそっと置いて数分待つと、ふわっと漂うやわらかな煙と香り。電気もスプレーも使わず、自然の力だけで防虫空間が完成します。蚊取り線香のような強い煙ではなく、空気の中に香りが溶けるような感覚。夏の夕暮れ時にぴったりの静けさと、癒しを感じる時間になりました。
アロマとハーブで平安風“防虫スプレー”をDIY
市販の防虫スプレーではなく、自分で作る「ナチュラル防虫スプレー」も試してみました。材料は、水、エタノール、精油（ラベンダー、レモングラス、クローブ、シナモンなど）だけ。すべて自然素材なので、子どもやペットがいる家庭でも安心して使えます。特にクローブやシナモンは、平安時代の香にも使われていた香料なので、香りの雰囲気もマッチします。スプレー後は部屋全体が落ち着いた香りに包まれ、虫の動きも明らかに少なくなりました。
ナチュラル素材の虫除けでどこまで効果がある？
現代の強力な殺虫剤に比べると、平安時代風のナチュラル防虫術は“じわじわ効く”タイプです。即効性はありませんが、継続することで虫の侵入が減る傾向があることがわかりました。とくに香炉とハーブの組み合わせは、蚊やコバエの侵入が目に見えて減少しました。室内の空気がクリーンになり、化学的な刺激臭が一切ないのも大きな利点です。
検証結果！現代でも効果はあるのか？
1週間使ってみた防虫効果のリアルな結果
筆者の自宅（築15年・木造住宅・2LDK）で、練香・アロマスプレー・香炉を使って防虫術を1週間実践してみたところ、明らかにコバエや蚊の侵入が減少しました。キッチンや玄関など、虫が入りやすい場所を中心に香りを広げた結果、目に見える虫の数が約半分以下に。完全にゼロにはなりませんが、自然な方法でここまで効果が出るとは驚きです。
市販の虫除けと比較してみた
市販の防虫剤は即効性がありますが、化学成分による刺激やにおいが気になることもあります。一方、練香やアロマを使った方法は、効果の立ち上がりは遅いものの、持続力が高く、毎日使っても身体に優しいという特徴があります。特にペットや赤ちゃんがいる家庭では、ナチュラルな方法が安心して使える点で優れていると感じました。
香りの持続時間と虫の反応
練香1つで、香りの持続時間は約2時間。アロマスプレーは30分〜1時間ほどで香りが落ち着いてきますが、虫が近づきにくい空間はその後も数時間維持される印象です。虫の動きも明らかに緩慢になり、特に蚊が寄ってこなくなる効果が強く見られました。香りが薄れてきたら、軽く再スプレーするだけで、快適な状態が保たれます。
人やペットへの影響は？
ナチュラルな香料のみを使っているため、子どもやペットにも安心して使えるのが大きな魅力です。猫に注意が必要な精油（例：ティーツリーやユーカリ）は避けるなど、成分には配慮する必要がありますが、一般的な使用方法で問題になることはほとんどありません。むしろ、人間にとっては香りによるリラックス効果やストレス軽減の副次的効果も感じられました。
意外な効果「癒し」と「ストレス軽減」も実感
毎日、練香を焚いたり、香りのスプレーを使う生活をしてみて感じたのは、心が穏やかになるという効果です。虫を避けるだけでなく、香りによって「ほっとする」「リセットされる」という感覚が得られました。とくに現代の忙しい生活の中では、虫対策と同時に心のケアができるというのは、非常に価値のある副産物だと実感しました。
古代×現代の知恵を暮らしに取り入れるコツ
自然の力を活かした暮らし方
平安時代の防虫術に学ぶ最大のポイントは、自然の香りと素材を活かして暮らす知恵です。現代のように電気や化学薬品に頼らなくても、植物の力や香りをうまく使えば、快適で健康的な空間は作れます。ナチュラル志向の方や、環境にやさしい生活を目指す方にとって、平安時代の知恵は大いに参考になります。
防虫＋癒しの香り空間づくり
「防虫＝殺虫」ではなく、「防虫＝心地よい香りを纏う」発想に切り替えることで、家の中がぐっと豊かになります。練香、アロマスプレー、香炉などを日常に取り入れれば、防虫と癒しの両立が可能です。夜には虫が寄ってこない静けさ、昼間には気分が整う香りの空間。それが“古代流”の快適生活です。
子どもやペットにもやさしい安心の工夫
自然由来の香りを使えば、赤ちゃんやペットがいる家庭でも安心して使えます。市販の殺虫剤に比べて成分がマイルドなので、アレルギーや皮膚への刺激を避けたい方にもおすすめ。使う精油を選ぶことで、より安全性を高めることもできます。
和の文化を感じるインテリア活用法
香炉や和紙のサシェなどは、見た目も美しく、インテリアとしても優秀です。和モダンな部屋づくりをしている方なら、香りと見た目の両方で「暮らしの質」を高められます。平安時代の風雅な文化を、現代のリビングにさりげなく取り入れてみるのもおすすめです。
古代の知恵を活かした“夏を快適に過ごす”生活術
最後に、虫が増える夏こそ、古代のナチュラル防虫術が本領を発揮する季節です。クーラーやスプレーに頼らず、香りの力で涼やかに虫を遠ざける暮らし方は、身体にも環境にもやさしい選択です。古の知恵をヒントに、今の時代に合った快適な暮らし方を再発見してみましょう。
まとめ
平安時代の防虫術は、単なる“虫除け”ではなく、香りと文化が融合した洗練された暮らしの知恵でした。練香や香炉、衣香といったアイテムを現代の生活に取り入れてみると、虫を防ぐだけでなく、心のゆとりや暮らしの豊かさまでも感じられるようになります。
虫と上手に付き合いながら、自然と調和する暮らし方。それは今の時代こそ求められている、生き方のヒントかもしれません。
